Os benefícios da prática do mindfulness estão cada vez mais bem documentados, mas pouca atenção foi dada aos riscos potenciais. A prevenção de danos às pessoas que aprendem habilidades de mindfulness exige que o campo estude os benefícios e os riscos. Oferecemos a discussão a seguir com o entendimento de que as perspectivas podem mudar à medida que a pesquisa sobre benefícios e riscos continua evoluindo. Começamos com paralelos entre a prática de mindfulness e o exercício físico, para os quais as análises de risco / benefício são mais bem compreendidas. Em seguida, descrevemos os fatores a serem considerados no entendimento da prática segura de mindfulness e concluímos com sugestões para garantir a segurança daqueles que executam programas de mindfulness, bem como orientações para pesquisas futuras.
Exercício físico: benefícios e riscos
O exercício físico é uma busca popular. Academias e aulas de fitness estão por toda parte. Livros, revistas e blogs nos dizem como ficar mais forte e apto. As campanhas de saúde pública nos incentivam a exercitar mais, e os dispositivos e aplicativos que portamos aumentam a motivação, acompanhando a atividade física. Existem boas razões para esse entusiasmo. Pesquisas mostram que o exercício melhora muitos aspectos da saúde física e psicológica. Fortalece o coração, pulmões, ossos e músculos. Ajuda as pessoas a controlar seu peso e a gerenciar diabetes e artrite. Reduz o risco de câncer de cólon e mama, doenças cardíacas e derrames. O exercício melhora o sono, aumenta os níveis de energia, melhora o humor e reduz o risco de depressão e o impacto do estresse. Afia o pensamento e a concentração, ajudando a prevenir a demência e a doença de Alzheimer. Aumenta a confiança, a autoestima e a qualidade de vida (Centers for Disease Control, 2015).
O exercício também apresenta riscos significativos (Garber et al, 2011). As pessoas podem ter entorses, rompimento de tendões e espasmos musculares dolorosos durante o exercício. Alguns sofrem de asma, outros de insolação ou ataques cardíacos. Ocasionalmente, essas consequências são fatais. As mortes são mais prováveis quando as pessoas realizam atividades vigorosas às quais não estão acostumadas, principalmente em climas quentes, mas às vezes no frio. Trabalhar com neve, por exemplo, causa pelo menos 100 ataques cardíacos fatais todo inverno nos EUA, principalmente em pessoas que não percebem a intensidade dessa forma de exercício. Não surpreendentemente, a pesquisa também mostra que trabalhar com um profissional de fitness bem treinado reduz os riscos de exercício, especialmente para pessoas com problemas de saúde.
Os especialistas chegaram a um consenso de que o exercício físico, quando feito com cuidado, traz inúmeros benefícios importantes e evita muito mais danos do que causa. Os riscos, embora potencialmente graves, podem ser substancialmente reduzidos pela consideração de três fatores importantes: a intensidade do exercício, a vulnerabilidade da pessoa e a qualidade da instrução.
Prática de Mindfulness
Às vezes, a prática de mindfulness é comparada ao exercício físico. A analogia não é perfeita e a ciência está em um estágio muito anterior. No entanto, os especialistas geralmente descrevem a prática de mindfulness como uma forma de exercício mental. As práticas regulares e sustentadas de mindfulness são descritas como ajudando a fortalecer nossos músculos atencionais e a mudar a maneira como pensamos e nos comportamos.
Como o exercício físico, a prática de mindfulness tornou-se uma busca popular. Classes, livros, revistas, blogs e aplicativos estão amplamente disponíveis. Pesquisas mostram que praticar mindfulness tem muitos benefícios. Embora a literatura empírica seja muito menor que a do exercício físico, temos fortes evidências de que os programas baseados em mindfulness reduzem a ansiedade, a depressão e o estresse e ajudam as pessoas a lidar com doenças e dores (Khoury et al., 2013). Alguns estudos mostram que a prática de mindfulness aumenta o humor positivo e cultiva a compaixão por si e pelos outros (Eberth & Sedlmeier, 2012; Khoury, Sharma, Rush & Fournier, 2015). Também pode melhorar algumas formas de atenção e memória, embora os achados sejam mistos (Chiesa, Calati & Serretti, 2011). Há também evidências preliminares de que praticar mindfulness tem efeitos mensuráveis no cérebro (Tang, Holzel & Posner, 2015).
Por outro lado, temos muito pouca informação científica sobre os riscos potenciais da prática de mindfulness. Surgem descrições de problemas provocados pela prática, incluindo pânico, depressão e ansiedade. Em alguns casos mais extremos, mania e sintomas psicóticos foram relatados. Esses problemas parecem ser raros, mas significativos, e requerem mais investigação e orientação.
Desconforto temporário versus dano duradouro
Na pesquisa sobre tratamento psicológico, danos, eventos adversos e riscos são definidos da seguinte forma:
Dano é definido como uma deterioração sustentada do funcionamento de uma pessoa causada pelo programa de tratamento (Duggan et al, 2014) ou um resultado prejudicial, danoso ou pior do que teria sido na ausência de tratamento (Dimidjian & Hollon, 2010).
Eventos adversos graves são ocorrências específicas, como hospitalizações ou tentativas de suicídio; eles podem ser causados pelo programa ou podem não estar relacionados ao programa. Por exemplo, alguns pacientes com depressão grave se matam durante um curso de tratamento, mas isso não significa necessariamente que o tratamento tenha causado o suicídio. Em ensaios clínicos, um comitê independente avalia as causas dos eventos adversos e julga se os eventos são atribuíveis ao(s) tratamento(s) em estudo.
Risco é a probabilidade de eventos adversos específicos ocorrerem se o programa for realizado.
Assim como o exercício físico pode causar dor e fadiga, o tratamento psicológico costuma ser desconfortável, porque requer mudanças psicológicas e comportamentais, confrontando experiências dolorosas, aprendendo novas habilidades e aplicando as habilidades, geralmente em situações desafiadoras. Quando o tratamento é bem-sucedido, o desconforto é temporário e não significa que o programa seja prejudicial, mas que a mudança psicológica é difícil.
Infelizmente, o tratamento psicológico nem sempre é bem-sucedido e, ocasionalmente, causa danos. De fato, a pesquisa mostra consistentemente que 5 a 10% dos clientes pioram com a psicoterapia (Crawford et al., 2016; Lilienfeld, 2007). Na maioria dos estudos, é difícil saber por que, porque os participantes podem ter piorado com ou sem a terapia. No entanto, em alguns estudos randomizados, alguns tratamentos demonstraram ser piores do que nenhum tratamento. Por exemplo, o interrogatório sobre estresse em incidentes críticos (CISD) visa prevenir o transtorno de estresse pós-traumático em pessoas expostas a estressores extremos, mas tem o efeito oposto em algumas pessoas, possivelmente por interferir nos processos de recuperação natural (Lilienfeld, 2007).
As práticas de mindfulness trarão à consciência experiências agradáveis, desagradáveis ou neutras. Pode levar a estados de tranquilidade, alegria, relaxamento, paz e uma sensação de bem-estar. Experiências desagradáveis como agitação, desconforto físico, sonolência, tristeza e raiva também são comuns. Tais experiências são geralmente temporárias. Os modelos teóricos que a atenção plena extrai afirmam que essas experiências agradáveis, neutras e desagradáveis fazem parte da experiência humana normal. Vê-los surgir e desaparecer faz parte do processo de aprendizagem (Williams & Penman, 2011).
Nas pessoas que procuram ajuda para o estresse, dor ou distúrbios psicológicos, é mais provável que estados desagradáveis surjam porque fazem parte da fenomenologia desses problemas. Esses estados desagradáveis são considerados prejudiciais apenas se levarem a deterioração sustentada ou alguma forma de lesão. Estudos randomizados mostram consistentemente que os programas baseados em mindfulness são mais eficazes do que nenhum tratamento. No entanto, é possível que uma pequena proporção de participantes sofra piora sustentada ou danos a longo prazo. Essa questão ainda não foi adequadamente estudada e é uma prioridade para pesquisas futuras.
As práticas de mindfulness são seguras? Como podemos proteger aqueles que ensinam e aprendem mindfulness?
Força física e condicionamento físico são geralmente condições saudáveis que provavelmente não causam danos na maioria das circunstâncias. É mais provável que os danos surjam através de formas de exercício inseguras ou excessivas. De maneira semelhante, mindfulness é uma capacidade humana natural que parece ser benéfica em muitas circunstâncias. É mais provável que os danos surjam através de formas equivocadas ou inadequadas de prática. Ao pensar em como ensinar e aprender mindfulness com segurança, oferecemos três dimensões principais: a intensidade da prática, a vulnerabilidade da pessoa e a qualidade do instrutor / instrução de mindfulness. A compreensão desses fatores ajudará a garantir que haja proteção contra riscos para aqueles que praticam mindfulness e que os professores de programas baseados em mindfulness recebam treinamento e supervisão adequados.
1. A intensidade da prática
Algumas práticas de mindfulness são de intensidade muito baixa, como conscientizar os gostos e as texturas dos alimentos, sensações no corpo durante a caminhada ou vistas, sons e aromas durante a lavagem da louça. Essas práticas convidam as pessoas a orientar sua atenção para sua capacidade natural de mindfulness na percepção sensorial; o que eles veem, provam, ouvem e tocam. Não há evidências de que tais práticas causem danos. De fato, eles provavelmente ajudarão as pessoas a discernir o que gostam e o que não gostam e o que leva a bons e maus resultados. Por exemplo, um de nós tinha um participante que todos os dias, durante anos, comia uma comida instantânea específica no almoço. Quando ele trouxe consciência para a preparação (derramando água sobre os alimentos secos e adicionando uma sachet de pó) e a comida, percebeu que na verdade não gostava do sabor, nem saciava sua fome.
Práticas de atenção intensiva de baixa intensidade são oferecidas em muitos programas liderados por professores, bem como através de livros de auto-ajuda, gravações para download e aplicativos. O Headspace, por exemplo, fornece exercícios curtos, de baixa intensidade, que são usados por milhões de pessoas. O Headspace foi desenvolvido por um professor de mindfulness altamente experiente e foi pesquisado com atenção aos benefícios e salvaguardas, embora as evidências até o momento ainda sejam muito limitadas (Bostock & Steptoe, 2013; Mani, Kavanagh, Hides & Stoyanov, 2015).
As práticas de intensidade moderada são usadas na redução do estresse baseada em mindfulness (MBSR), na terapia cognitiva baseada em mindfulness (MBCT) e em outros programas de mindfulness baseados em evidências. Durante 8 semanas, os participantes sentam-se por até 40 minutos todos os dias praticando a observação consciente de seus pensamentos, sentimentos e sensações corporais. Eles são convidados a orientar sua atenção tanto para o agradável quanto para o desagradável. Eles são convidados a trazer suas novas habilidades e aprendizado para as dificuldades que os levaram à classe (por exemplo, dor crônica ou depressão recorrente). Para a maioria dos participantes, especialmente aqueles com dores físicas ou mentais significativas, isso quase sempre traz à mente memórias, emoções e sensações difíceis ou indesejadas. Aprender a trabalhar habilmente com essas experiências, que são consideradas normais, pode levar a melhorias substanciais na saúde mental e no bem-estar. As práticas em sessão são seguidas de discussão com um professor de mindfulness, que ajuda os participantes a entender o que notaram durante o exercício. Também é fornecida orientação detalhada para a prática entre as sessões.
A pesquisa sobre eventos adversos graves e danos de tais programas está apenas começando. Em ensaios em que a população de clientes é bem definida e os professores de mindfulness são bem treinados, pesquisas preliminares sugerem que não há evidências de danos (Kuyken, Warren et al. & Dalgleish, 2016). Ocasionalmente, eventos adversos ocorrem, mas não são atribuíveis à participação no programa de atenção plena. No entanto, uma extensa pesquisa qualitativa sugere que as pessoas experimentam dificuldades e desafios com sua prática e que aprender a gerenciar essas experiências difíceis pode ser empoderador (Allen, Bromley, Kuyken e Sonnenberg, 2009; Malpass et al., 2012). Em um estudo recente sobre dor lombar crônica, alguns participantes da MBSR e da terapia cognitivo-comportamental (TCC) relataram que a dor piorou temporariamente quando começaram a lidar e aprender a administrá-la. Esses aumentos na dor não se qualificaram como eventos adversos. Ao final do programa de tratamento, os grupos MBSR e TCC haviam melhorado significativamente mais do que um grupo que recebeu os cuidados usuais (Cherkin et al., 2016).
A maneira mais intensiva de praticar mindfulness é nos retiros de meditação, onde os participantes normalmente meditam por muitas horas por dia, muitas vezes inteiramente em silêncio, por uma semana ou mais de cada vez. O contato com um professor pode ocorrer apenas uma vez por dia ou dois. A maioria dos relatos de efeitos adversos da prática de mindfulness até hoje vem de participantes em retiros intensivos. Os melhores centros de retiro são operados por professores de meditação com conhecimento abrangente da orientação do centro de retiro (por exemplo, cristão, budista etc.), vasta experiência em oferecer os ensinamentos nessas situações e conhecimento das dificuldades que podem surgir durante a prática intensiva de mindfulness. Os professores desses centros enquadrarão as dificuldades que encontrarem dentro de sua própria orientação e experiência e os melhores realizarão algum grau de triagem, terão uma política de salvaguarda e formas de se referir aos centros de tratamento, quando apropriado. Claramente, a maioria dos centros de retiro não se destina a ser centros de tratamento e, portanto, não conta com pessoal com qualificação em saúde mental. Muito pouca pesquisa foi realizada sobre os efeitos psicológicos de retiros intensivos. Evidências anedóticas sugerem que o dano é raro, mas alguns participantes relataram problemas psicológicos graves que duram meses ou anos após o término do retiro (Rocha, 2014).
2. A vulnerabilidade da pessoa
A opinião de consenso é que, quanto mais vulnerável uma pessoa, maior a necessidade de prestar atenção cuidadosa a quando, como e se mindfulness deve ser ensinado. Infelizmente, sabe-se muito pouco sobre porque algumas pessoas são mais vulneráveis que outras a problemas psicológicos provocados pela prática de mindfulness. Dificuldades de saúde mental pré-existentes, como tendência a experimentar ansiedade ou depressão, ou histórico de trauma ou psicose, podem aumentar os riscos.
No entanto, estudos recentes mostram que mesmo participantes altamente vulneráveis podem praticar mindfulness com segurança se suas necessidades forem atendidas com cuidado. Por exemplo, Chadwick (2005) desenvolveu maneiras pelas quais pessoas que experimentam sintomas psicóticos praticam mindfulness com segurança; ele desenvolve um forte relacionamento com a pessoa que está ensinando e um contexto de segurança, avalia os pontos fortes e as vulnerabilidades da pessoa e oferece breves e focadas práticas de atenção plena, com muito apoio através do processo de aprendizagem e adaptação do ensino com base no feedback. Os resultados são promissores, embora preliminares. Dois grandes ensaios com pessoas com depressão recorrente sugerem que o MBCT pode ser particularmente indicado para aqueles com histórico de adversidade (Williams et al 2014; Kuyken et al., 2015), mas nesses ensaios os participantes foram cuidadosamente avaliados e rastreados antes da aula as entrevistas os orientaram para o programa MBCT e os professores foram bem treinados e supervisionados no trabalho com as experiências difíceis que quase inevitavelmente surgem nesses grupos. O estudo de dor nas costas mencionado anteriormente (Cherkin, Sherman et al., & Turner, 2016) não relatou efeitos adversos graves, apesar dos aumentos temporários na dor durante a MBSR e a TCC. Em conjunto, esses estudos são encorajadores ao sugerir que o MBSR e o MBCT podem ser usados com segurança em participantes com várias vulnerabilidades. No entanto, são necessárias muito mais pesquisas sobre essa questão.
A qualidade da instrução
As tradições contemplativas há muito reconhecem que a prática intensiva de mindfulness pode levar a experiências emocionais ou corporais desafiadoras que requerem orientação de especialistas. Os desenvolvedores de programas seculares de mindfulness com base em evidências também enfatizam a importância do ensino competente. Infelizmente, o interesse pelas aulas de mindfulness tornou-se tão difundido que não há professores qualificados suficientes. Alguns professores têm muito pouco treinamento e podem não estar preparados para ajudar os participantes com as experiências desagradáveis normais e esperadas que surgem ou com os efeitos colaterais inesperados mais atípicos da prática da atenção plena. Eles podem fazer pouca triagem e avaliação para determinar se as pessoas são adequadas e prontas para programas em diferentes níveis de intensidade. Os programas de treinamento de professores ainda estão em desenvolvimento, inclusive com relação à melhor forma de garantir a proteção daqueles que aprendem mindfulness. O campo está apenas começando a desenvolver diretrizes de boas práticas e listas de professores qualificados. Para ensinar mindfulness em qualquer intensidade (por exemplo, MBSR e MBCT) e com populações vulneráveis, sugerimos que os professores cumpram essas diretrizes de boas práticas e, idealmente, sejam capazes de evidenciar isso independentemente, registrando-se em uma lista de professores qualificados.
O que podemos concluir sobre a segurança da prática de mindfulness?
Qualquer programa com potencial para ser terapêutico pode envolver riscos. Garantir o bem-estar dos participantes e minimizar qualquer chance de dano requer que práticas de mindfulness sejam oferecidas com habilidade e cuidado. Os efeitos nocivos da prática de mindfulness parecem ser raros, mas ainda não foram completamente estudados. Até entendermos os riscos com mais clareza, o caminho mais sábio para quem estiver interessado em mindfulness é começar com práticas de intensidade baixa a moderada. Os livros, gravações e aplicativos de autoajuda podem fornecer instruções úteis sobre práticas introdutórias, especialmente se escritas ou desenvolvidas por pessoas com experiência reconhecida. Um programa popular é o Mindfulness: um guia prático para encontrar a paz em um mundo frenético (Williams & Penman, 2011). Este programa foi desenvolvido para introduzir mindfulness de maneiras que se acredita serem seguras e envolventes, e mostra evidências promissoras de eficácia.
As pessoas interessadas em práticas mais intensivas devem trabalhar com um professor experiente, oferecendo aulas baseadas em evidências. Aqueles com dificuldades de saúde mental devem consultar um profissional de saúde mental antes de iniciar um programa de mindfulness e só devem realizar um programa ministrado por alguém que tenha treinamento e experiência para apoiá-los. Eles devem perguntar se os professores desses programas foram adequadamente treinados. Idealmente, as pessoas no Reino Unido serão registradas na Rede de Professores do UK Network of Mindfulness.
As pessoas interessadas na prática intensiva de um retiro de meditação devem lembrar que os retiros são operados principalmente por professores de meditação, em vez de profissionais de saúde mental, e as pesquisas psicológicas até o momento nos dizem muito pouco sobre seus efeitos. Pode ser aconselhável consultar um professor de meditação experiente antes de realizar um retiro intensivo. Para pessoas com dificuldades de saúde mental, pode ser aconselhável consultar um profissional de saúde mental com experiência na prática de mindfulness. Isto é especialmente para aqueles com pouca experiência com formas menos intensivas de prática de mindfulness.
Finalmente, os participantes de qualquer forma de prática de mindfulness devem se lembrar de três pontos cruciais:
Primeiro, mindfulness não se destina a ser uma experiência feliz. Como o exercício, pode ser desconfortável. De fato, mindfulness é aprender a reconhecer, permitir e estar com todas as nossas experiências, sejam agradáveis, desagradáveis ou neutras, para que possamos começar a exercer escolhas e capacidade de resposta em nossas vidas.
Segundo, a prática de mindfulness não é uma panacéia. Não é a única maneira de reduzir o estresse ou aumentar o bem-estar, nem é adequado para todos. As pessoas devem selecionar uma abordagem que corresponda aos seus interesses e necessidades, seja de mindfulness, exercício físico, terapia cognitivo-comportamental ou alguma outra abordagem.
Terceiro, a prática de mindfulness pretende ser convidativa e empírica. Os participantes são convidados a experimentar as práticas de maneira aberta e curiosa e a serem guiados pela evidência de sua própria experiência, continuando com práticas que parecem úteis e deixando de lado as que não o fazem.
Nos últimos 50 anos, a pesquisa sobre exercício físico forneceu um amplo conhecimento sobre os prováveis benefícios, os tipos de exercício mais adequados para pessoas com condições específicas, os riscos de diferentes formas de exercício para diferentes pessoas e como minimizar os riscos. riscos. O resultado é um forte consenso entre inúmeras autoridades médicas de que a maioria das pessoas será mais saudável se exercitar de maneiras particulares e com cuidado. O campo do mindfulness não atingiu esse nível de consenso porque a base de pesquisa ainda não está suficientemente desenvolvida. Precisamos de mais estudos sobre como combinar a intensidade das práticas com a vulnerabilidade dos participantes. Também precisamos de informações mais claras sobre os riscos das práticas de mindfulness, como minimizar os riscos e como treinar professores para ajudar os participantes a gerenciar as dificuldades inevitáveis. À medida que o campo avança, essas perguntas devem ser uma alta prioridade para a pesquisa sobre os efeitos do treinamento de mindfulness.
Texto traduzido por Leandro Pizutti, do texto de Ruth Baer e Willem Kuyken, do endereço:
http://oxfordmindfulness.org/news/is-mindfulness-safe/
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